為滿足機房溫度、濕度、潔凈度和送風速度（簡稱四度要求）的要求，確定空調機的容量。必須先計算機房的熱負荷。


從兩個方面來看，機房的熱負荷：


首先是機房內部產生的熱量，它包括：機房內的計算機及外部設備的熱量，機房內的輔助設施及機房設備的熱量（電熱、蒸汽水溫等熱體）。這些熱量顯示熱量大，潛熱小；照明熱量（顯熱）；工作人員的熱量（顯熱量小，潛熱量大）；熱量（潛熱）是由水分蒸發和冷凝引起的。


其次，機房外部產生的熱量，包括：


傳導熱，從墻面、屋頂、隔墻、地面向機房傳熱(顯熱)等過建筑本體入侵的熱量；


由于太陽照射從玻璃窗直接進入房間的熱量(顯熱)，放射熱(又稱輻射熱)；


對于流產的熱量，高溫室外空氣(也包括水蒸氣)(顯熱、潛熱)由門窗等縫隙侵入；


新鮮空氣引入的熱量(包括顯熱和潛熱)，目的是使室內工作人員減少疲勞，有利于人體健康。


簡而言之，人體釋放的熱量、縫隙和空氣侵入的熱量以及通風帶來的熱量不僅會增加室內溫度，還會增加室內濕度，因此有必要進行除濕。這部分熱負荷被稱為潛熱負荷，機房內所有設備散發的熱量僅為室內溫度升高，這部分熱負荷被稱為顯熱負荷。計算機和程序控制機房的熱負荷主要是顯熱負荷，這與普通酒店、辦公室和會議室的潛熱占很大比例不同。因此，不同類型的空調應用于不同的熱負荷條件下。顯熱比（SFH）通常用作空調的重要指標。